膝の痛みに対するPRP治療とは？

―自分の血液を利用した新しい治療―

「膝が痛くて歩くのがつらい」「階段の上り下りが大変」「ヒアルロン酸注射を続けているけれど、以前ほど効果を感じない」

こうした膝の痛みの原因として多いのが、変形性膝関節症・半月板変性症です。

治療には、運動療法や薬、ヒアルロン酸注射、手術などがありますが、近年では新しい選択肢として**PRP治療（多血小板血漿療法）**が行われるようになっています。

今回は、当院で行っているPRP治療について、できるだけわかりやすくご説明します。

変形性膝関節症・半月板変性症とは？

変形性膝関節症・半月板変性症は、膝関節の軟骨・半月板がすり減ることなどによって、膝に痛みや動かしにくさが生じる病気です。

年齢とともに増える傾向があり、

• 歩き始めに膝が痛い
• 階段の上り下りがつらい
• 立ち上がるときに痛む
• 膝に水がたまる
• 膝が完全に伸びにくい
• 長い距離を歩けなくなってきた

などの症状がみられます。

進行すると軟骨のすり減りが強くなり、骨の変形も目立つようになります。

PRP治療とは？

PRPは「Platelet-Rich Plasma」の略で、日本語では多血小板血漿と呼ばれます。

患者さんご自身から採血を行い、その血液を専用の機器で処理して、血小板を多く含む成分を取り出して膝に注射する治療です。

血小板というと「出血を止めるもの」というイメージが強いかもしれません。

しかし、血小板には傷ついた組織の修復に関係するさまざまな成分が含まれています。PRP治療では、こうした血小板の働きを利用して、膝関節内の修復を促し、痛みや炎症をやわらげることを目指します。

PRP治療で期待できること

変形性膝関節症・半月板変性症に対するPRP治療では、主に

「膝の痛みを軽くすること」
「膝の機能を改善すること」

が期待されています。

海外の整形外科診療ガイドラインでも、症状のある変形性膝関節症・半月板変性症について、PRPにより痛みや機能が改善する可能性が示されています。一方で、PRPの作製方法や注射回数などが研究によって異なり、治療効果についてはまだ十分に結論が出ていない部分もあります。

そのため、「PRPを打てば軟骨が元通りになる」「変形性膝関節症が治る」といった治療ではありません。

効果には個人差があり、膝の変形がかなり進んでいる場合には十分な効果が得られないこともあります。

どのような方がPRP治療を検討できる？

たとえば、

• 運動療法や薬物療法を行っても痛みが残っている
• ヒアルロン酸注射の効果が十分ではない
• 膝の痛みでスポーツや仕事に支障がある
• できるだけ手術以外の治療を試したい

といった方では、治療選択肢の一つになる可能性があります。

ただし、PRP治療が適しているかどうかは、年齢だけで決まるものではありません。

レントゲンやMRIなどで変形の程度を確認し、痛みの原因が本当に変形性膝関節症・半月板変性症なのかを診断したうえで判断することが大切です。

PRP治療はどのように行うの？

基本的には、まず患者さんから55cc程度の採血を行います。

採取した血液を専用の加工センターで処理し、血小板内の成長因子など組織修復や炎症軽減を促す成分を取り出します。

そして、作製したPRPを膝関節内へ注射します。

ご自身の血液を利用すること、血液中に含まれている自分由来の自然な成分を使用することがPRP治療の大きな特徴です。

注射後すぐに効果が出るの？

PRPは一般的な痛み止めの注射とは作用の考え方が異なるため、注射直後から必ず痛みがなくなるわけではありません。

効果の現れ方や持続期間には個人差があります。

また、注射後には一時的に膝の痛みや腫れが強くなる場合があります。AAOS（アメリカ整形外科学会）の資料でも、PRP後の一時的な局所の痛みなどが報告されています。

治療後の運動やリハビリについては、膝の状態を確認しながら進めていきます。

PRPだけで膝を治療するわけではありません

変形性膝関節症・半月板変性症の治療で非常に重要なのが、運動療法や体重管理などを含めた総合的な治療です。

PRP治療を受けたからといって、筋力トレーニングやリハビリが不要になるわけではありません。

特に太ももの筋力を保つことは、膝関節への負担を減らし、日常生活の動作を維持するために重要です。

PRP治療と運動療法をうまく組み合わせながら、膝を長く使っていくことを目指します。

PRP治療にも限界があります

PRPは変形性膝関節症・半月板変性症に対する新しい治療選択肢の一つですが、すべての患者さんに効果があるわけではありません。

特に変形がかなり進行し、歩行や日常生活が大きく制限されている場合には、人工膝関節置換術などの手術が適していることもあります。

PRPにこだわるのではなく、現在の膝の状態に合った治療方法を選択することが最も重要です。

まとめ

PRP治療は、患者さんご自身の血液から作製した血小板を多く含む成分を膝に注射し、変形性膝関節症・半月板変性症による痛みや機能の改善を目指す治療です。

従来の治療で十分な効果が得られない方や、できるだけ手術以外の治療を希望される方にとって、選択肢の一つとなる可能性があります。

一方で、効果には個人差があり、すり減った軟骨を完全に元通りにする治療ではありません。

当院では、レントゲンやMRIなどで膝の状態を確認し、これまでの治療経過や症状を踏まえたうえで、PRP治療が適しているかを判断します。

膝の痛みでお困りの方、ヒアルロン酸注射などの治療を続けても痛みが残っている方は、お気軽にご相談ください。

※本記事は一般的な医療情報を提供するものです。実際の治療方法や適応については、患者さんごとの診察・検査結果によって異なりますので遠慮なくご質問ください。

作成者：小野田亮介（整形外科専門医）